Asayel is een pionier in de Saudische rapscene: "Er waren geen vrouwelijke rappers en ik wilde laten zien dat het mogelijk is"
In de wereld van de muziek zijn er altijd artiesten die barrières doorbreken en nieuwe wegen inslaan. Een van die artiesten is Asayel, een opkomende vrouwelijke rapper uit Saudi-Arabië, die zich moeiteloos beweegt tussen zang en rap en daarmee een geheel eigen geluid creëert. Wij spraken haar na haar optreden op Balad Beast Festival in Jeddah over haar reis, haar inspiratie en haar ambitie om de rapwereld in haar thuisland te veranderen.
Van zang naar rap: een natuurlijke overgang
Oorspronkelijk begon Asayel als zangeres, maar het rappen trok haar steeds meer aan. "Er waren geen vrouwelijke rappers in Saudi-Arabië en ik wilde laten zien dat het mogelijk is," vertelt ze. In eerste instantie schreef ze in het Engels, maar het rappen in het Arabisch gaf haar een nieuwe dimensie van expressie. "Het voelde anders, alsof het echt voor mij was," zegt ze. Het kiezen van de juiste woorden en onderwerpen bleek een uitdaging, maar het gaf haar tegelijkertijd de motivatie om door te zetten.
Aanbevolen Video - Scroll om verder te leze
Een snelgroeiende carrière
Dat zelfvertrouwen zien we terug op het podium. Ze staat daar alsof ze al jaren bezig is, maar eigenlijk is haar carrière nog maar net begonnen. "Als ik op het podium sta, ben ik in mijn comfort zone. Het voelt alsof ik alles en iedereen vergeet en gewoon in het moment leef."
De afgelopen tijd is haar carrière in een stroomversnelling geraakt. Zo staat ze op de grootste festivals van Saudi-Arabië, met artiesten als 50 Cent, Metro Boomin, Gunna en meer. "Ik had nooit gedacht dat ik hier zou staan," zegt ze, "maar ik hou van muziek en dat geeft me het zelfvertrouwen om het podium op te gaan." Wanneer ze onzeker dreigt te worden beseft ze dat ze iets doet wat niet eerder gedaan is. "Ik moedig mensen aan om hetzelfde te doen, bijvoorbeeld andere vrouwelijke rappers, dat geeft me de energie om het podium op te gaan."
Het is niet alleen haar stage presence, maar ook haar muziek een alles erom heen. Op haar singles Asliyah en Miskeen laat ze haar rap en zangkwaliteiten zien en ook de video's zien er indrukwekkend uit.
Een inspiratie voor anderen
Naast haar eigen muzikale ambities hoopt Asayel ook anderen te inspireren. "Ik krijg zoveel berichten van jonge vrouwen die zeggen dat ze trots op me zijn. Dat geeft me zelfvertrouwen en motiveert me om door te gaan," vertelt ze. Ze ziet zichzelf als een rolmodel voor andere vrouwelijke artiesten en hoopt dat haar succes de deur opent voor meer vrouwen in de rapscene.
Familie als steunpilaar
Haar familie speelt een belangrijke rol in haar carrière. "Ze steunen me vanaf dag één," zegt ze. "Ze waren nooit tegen het idee om muziek te gaan maken. Ga op onderzoek uit en als je jezelf erin vindt, ga er dan voor."
Haar zus is haar stylist en helpt haar met modekeuzes. "Ze kent me door en door, en dat maakt het samenwerken heel natuurlijk." Die steun heeft haar geholpen om haar eigen stijl te ontwikkelen en trouw te blijven aan zichzelf.
Geloof en doorzettingsvermogen
Naast haar familie speelt haar geloof een grote rol in haar leven. "Ik geloof sterk in God en ik vraag altijd om leiding bij grote beslissingen," zegt ze. Ze gelooft in 'divine timing' en vertrouwt erop dat alles op het juiste moment gebeurt. Dit geloof geeft haar de kracht om door te gaan, zelfs als de weg moeilijk is.
De toekomst: internationale samenwerkingen?
Met invloeden uit zowel de Arabische als de westerse hiphop droomt Asayel ervan om internationaal door te breken. "Ik wil samenwerken met westerse artiesten en zien hoe ik me in die scene kan meten," zegt ze.
Ook al ziet ze Westerse samenwerkingen zitten houdt ze het dichtbij zichzelf door Arabisch te blijven rappen. Dat leverde haar tenslotte de aandacht van o.a. Swizz Beatz en Timbaland op. Beide producers hoorden het nummer Asliyah en waren gelijk onder de indruk. Inmiddels heeft ze met beide producers contact gehad en hebben ze aangegeven met haar te willen werken. "Ze willen me beats sturen. Ik wacht vol spanning af," lacht ze.
Met haar passie, talent en doorzettingsvermogen lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat Asayel wereldwijd erkend wordt. Haar reis is nog maar net begonnen, en de wereld zal ongetwijfeld nog veel van haar horen.
HET LAATSTE NIEUWS
