Britse overheid twijfelt of Kanye West toegang moet krijgen tot het Verenigd Koninkrijk voor Wireless Festival

De Britse overheid bekijkt of Kanye West toestemming krijgt om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen voor zijn optredens op Wireless Festival in juli. Dat meldt ITV News. Premier Keir Starmer noemt de boeking "diep zorgwekkend" en grote sponsors trekken zich nu ook nog terug.

West staat gepland als headliner voor alle drie de avonden van Wireless Festival in Finsbury Park in Londen. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood staat onder druk van politici en de Campaign Against Antisemitism om West de toegang tot het Verenigd Koninkrijk te weigeren, omdat zijn aanwezigheid niet "in het algemeen belang" zou zijn.

Pepsi en Diageo, bekend van alcoholmerken Johnnie Walker, Don Julio en Captain Morgen, hebben hun sponsorschap van het festival ingetrokken na de aankondiging van West als headliner, al staan beide merken nog prominent vermeld op de officiële festivalwebsite. Betalingspartner PayPal laat weten niet meer te verschijnen in toekomstige promotiematerialen van het festival.

Ook de gemeente Londen liet eerder al van zich horen. Het kantoor van burgemeester Sadiq Khan weigerde toestemming voor een West-concert in het London Stadium in Stratford, vanwege zorgen vanuit de gemeenschap en de reputatie van de stad.

West heeft het Verenigd Koninkrijk niet bezocht sinds zijn optreden op Glastonbury in 2015. Sindsdien trok hij wereldwijd kritiek met uitspraken vol bewondering voor Adolf Hitler en een reeks antisemitische opmerkingen. Vorig jaar bracht hij een nummer uit getiteld 'Heil Hitler', kort nadat hij een T-shirt met een swastika te koop had aangeboden. Hij is meerdere keren verbannen van X vanwege antisemitisme.

In januari bood West zijn excuses aan via een volledige advertentiepagina in de Wall Street Journal. "Ik ben geen nazi en geen antisemiet. Ik hou van het Joodse volk", schreef hij. Hij verklaarde dat zijn bipolaire stoornis leidde tot "een vier maanden durende manische episode van psychotisch, paranoïde en impulsief gedrag dat mijn leven verwoestte."

Phil Rosenberg, voorzitter van de Board of Deputies of British Jews, noemde de boeking "de verkeerde beslissing" en riep de overheid op om West de toegang tot het land te weigeren.