Het Algemeen Dagblad slaat de plank volledig mis en vraagt zich af wie Burna Boy is: "Nog nooit een hit in Nederland"

Aanstaande zaterdag staat Burna Boy in een uitverkochte Gelredome in Arnhem. De Nigeriaanse superster doet Nederland aan als onderdeel van een succesvolle Europese tour, waarmee hij o.a. in Parijs en Londen heeft gestaan. De tour hoort bij zijn album Love, Damini dat een jaar geleden uitkwam. Burna Boy koos in Nederland voor het Gelredome en dat bleek geen onverstandige keuze. Hij verkocht het stadion in no time uit, en dat terwijl acts als Lady Gaga en de Eagles dit niet voor elkaar kregen. Daar komt nog eens bij dat Beyoncé op dezelfde dag in de Arena staat.

Bij het AD weten ze echter niet met wie ze te maken hebben en ze besluiten een artikel te schrijven dat draait om de vraag 'Wie is Burna Boy?' In de titel van het stuk schrijven ze 'Volle stadions, miljoenen streams en een schietpartij'. Uiteraard springt de schietpartij meteen in het oog, maar het is even zoeken voordat we erachter komen om welke schietpartij het gaat. Het blijkt te gaan om een schietpartij waar zijn beveiligers verdacht worden en het is dan ook nog verder zoeken naar die ene zin waarin staat dat Burna Boy helemaal geen verdachte is. Voor elk weldenkend mens zou dat laatste betekenen dat de zaak niet relevant is voor een bericht over de artiest en al helemaal niet als onderdeel van de titel. Voor journalist Stephen Friedrichs was het een mooie kans om een zwarte artiest, die hij als rapper ziet, te koppelen aan geweld. Als we de titel nog iets verder uit elkaar halen voelt zelfs het stukje 'miljoenen streams' minachtend voor een internationale superster die alleen al met zijn tien populairste tracks van het moment boven de 1,5 miljard uitkomt.

Dat belooft weinig goeds voor het artikel zelf en dat vermoeden wordt bevestigd op het moment dat zijn muziek ter sprake komt. Nadat Friedrichs schrijft over een uitverkocht stadion in Londen en een show bij één van de grootste sportevenementen ter wereld, de Champions League finale, zegt hij dat Burna Boy nog nooit een hit heeft gehad in Nederland. Nu kun je natuurlijk twisten over de definitie van een hit, maar iedereen kent minimaal Last Last. De track met de welbekende Toni Braxton sample bereikte plek 14 in de Spotifycharts van Nederland en dezelfde positie in de Single Top 100 van Nederland. Hits draaien echter niet alleen om chart pieken, maar ook om impact en levensduur. De track kwam uit op 12 mei 2022 en tot de dag van vandaag kun je geen feest of festival bezoeken zonder dat het voltallige publiek het aanstekelijke nummer uit volle borst meezingt. Dat het zo'n grote hit is blijkt ook wel dat het nummer na ruim een jaar nog steeds op nummer 64 in de Spotifycharts staat en ook al 45 weken in de Single Top 100 staat. 

Het is echter niet eens Burna Boy z'n enige en eerste hit. Hij kwam in 2019 al in de Nederlandse Spotifycharts door zijn bijdrage op Location van Dave. Hij bereikte de nummer 2 positie in de Single Top 100 met zijn bijdrage op Jerusalema van Master KG, stond op plek 23 met For My Hand en tracks als Ye, On The Low en Gbona waren buiten de charts om gigantische hits in Nederland. Op het gebied van albums doet hij het misschien nog wel beter, want nadat zijn African Giant album uit 2019 binnenkwam op plek 12, deed zijn volgende album Twice As Tall het al iets beter met een tiende plek. Het Love, Damini album met Last Last bereikte echter de tweede plek in de Album Top 100 van Nederland, één plek boven Josylvio en één plek onder megaster Harry Styles.

Alsof het artikel niet onwetend genoeg is claimt de schrijver dat Burna Boy zijn succes te danken heeft aan 'wereldsterren als Ed Sheeran en Jorja Smith'. Burna Boy z'n track For My Hand met Ed Sheeran kwam echter pas uit op het album Love, Damini dat maanden nadat Last Last een hit werd uitkwam. Daarnaast is Burna Boy op elk vlak een grotere artiest dan Jorja Smith. Één van de meest voor de hand liggende methodes om dat te meten is het aantal maandelijkse luisteraars, waarvan Burna Boy er meer dan het dubbele heeft ten opzichte van de zangeres. Daarnaast valt op dat haar grootste hit de samenwerking Be Honest met Burna Boy is. Burna bezorgde overigens ook Dave zijn grootste hit ooit met het eerder genoemde Location en hij staat op de op één na grootste hit van Stormzy.

Al met al is het artikel een voorbeeld van de manier waarop zwarte muziek in Nederland behandeld wordt, maar dit is geen op zichzelf staand incident. Hoevaak zien we niet dat partijen als nu.nl, AD en Telegraaf geen idee hebben over wie ze het eigenlijk hebben als het aankomt op zwarte artiesten. Hoe vaak zagen we niet dat de verkeerde foto werd gebruikt? Een foto van Glen Faria bij een artikel over Akwasi, een foto van Quavo bij het overlijdensbericht van Takeoff en een foto van 2 Chainz bij een Top 40 artikel over Burna Boy. Dan hebben we het nog niet eens over de TV, waar Défano zonder schaamte Stefano wordt genoemd.

Om een lang verhaal kort te maken is de mainstream media geen stap verder dan in 2009, toen journalisten zich hardop afvroegen hoe Lil Wayne de Heineken Music Hall uit kon verkopen zonder hit. Dit was anderhalf jaar na de release van Lollipop. Misschien dat Stephen Friedrichs en zijn collega's volgende keer kunnen informeren bij iemand die iets meer op de hoogte is van populaire muziek voordat ze een artikel schrijven.