Kickbokser Tarik Khbabez dreigt met pensioen als hij er niet uitkomt met Glory na afpakken van zijn wereldtitel

Tarik Khbabez heeft in een emotionele videoboodschap laten weten dat hij met pensioen gaat als hij er niet uitkomt met Glory. De kickbokser is zijn wereldtitel bij de lichtzwaargewichten kwijtgeraakt nadat Glory hem beschuldigt van het weigeren van een rematch met Bahram Rajabzadeh. Khbabez heeft zijn berichten op social media inmiddels verwijderd en geeft aan het conflict intern te willen oplossen.

Khbabez veroverde de wereldtitel door publiekslieveling Rajabzadeh vorig jaar te verslaan in wat werd uitgeroepen tot het gevecht van het jaar. Fans vroegen direct om een rematch, maar volgens Glory weigerde Khbabez die. Daarop besloot de organisatie de titel van hem af te pakken en een nieuw titelgevecht te organiseren tussen Rajabzadeh en middengewichtkampioen Donovan Wisse tijdens Glory 107 op 25 april in Rotterdam Ahoy.

Khbabez zelf is het totaal oneens met de gang van zaken. "Er wordt een verkeerd beeld geschetst. Ik heb Bahram niet geweigerd," liet hij weten aan het Algemeen Dagblad. Volgens de kickbokser gaf hij twee redenen aan voor zijn terughoudendheid: zijn hand was nog niet volledig hersteld en hij vroeg om een eerlijke bonus en waardering voor de partij. "Dat is geen weigering. Dat is normaal overleg," aldus Khbabez.

Wat hem het meest steekt, is het gevoel buitenspel te worden gezet in een zaak die over zijn eigen titel gaat. "Sportieve eerlijkheid mag niet worden ingeruild voor commercie. Als je geen kampioen bent én je hebt duidelijk verloren, moet je jezelf opnieuw bewijzen tegen meerdere topvechters in de divisie," zei hij. Khbabez benadrukt dat er in zijn gewichtsklasse vechters zijn die een titelgevecht sportief gezien veel meer verdienen dan Rajabzadeh.

In zijn recente videoboodschap aan zijn volgers kiest Khbabez toch voor een andere toon. Hij laat weten al zijn berichten op social media te hebben verwijderd en het conflict intern met Glory te willen oplossen. "Ik wil het op een volwassen manier oplossen met Glory. Ik hoop dat we tot een oplossing komen," zegt hij in de video.

Maar mocht dat niet lukken, dan is de conclusie voor Khbabez helder. "Als ik er niet uitkom, ga ik met pensioen. Als ik dat zeg, betekent dat ik echt met pensioen ga," zegt hij met vastberadenheid.

Hij sluit zijn videoboodschap af met een emotioneel afscheidswoord richting zijn fans. "Ik hoop dat jullie van mij hebben genoten en misschien tot ooit of misschien tot nooit."

Foto: Glory Kickboxing