Lamine Yamal legt uit waarom hij niet voor Marokko koos

Hij is pas 18, maar Lamine Yamal is nu al een van de grootste namen in het internationale voetbal. In een openhartig interview met het Amerikaanse programma 60 Minutes vertelt de FC Barcelona-ster over zijn liefde voor het spel, zijn keuze voor het Spaanse elftal en waarom voetbal voor hem altijd meer was dan alleen een sport.

“Voor kinderen die opgroeien in armoede is voetbal alles,” zegt Yamal. “Op het veld is iedereen gelijk. Of je nu uit een rijk of arm gezin komt, dat maakt daar niks uit. Voetbal was mijn eerste liefde en dat zal het altijd blijven.”

De Spaanse international, die ook had kunnen kiezen voor Marokko vanwege zijn roots, twijfelde uiteindelijk niet. “Marokko had net de halve finale gehaald op het WK, dus die gedachte speelde zeker. Maar ik droomde altijd al van het EK,” legt hij uit. “Ik ben opgegroeid in Spanje en ik voel dat dit mijn land is. Maar ik zal altijd een zwak houden voor Marokko, dat zit in me.”

Wat Yamal vooral uniek maakt? Zijn benadering van het spel. Geen focus op statistieken, maar op plezier. “Ik ga het veld op om te doen wat ik gister op straat heb geoefend. Niet om vier keer te scoren. Ik wil kinderen inspireren die net als ik zijn.”

Na een sterk EK 2024, waarin hij vier assists gaf en Spanje naar de titel hielp, lijkt het WK 2026 in Canada, Mexico en de VS de volgende stap. Met 29 interlands op zak is de kans groot dat Yamal daar zijn eerste WK-minuten pakt.