Louis Vuitton krijgt mega boete voor witwassen door criminelen in o.a. vestiging P.C. Hooftstraat

Het Franse modehuis Louis Vuitton moet een boete van 500.000 euro betalen omdat er jarenlang misdaadgeld werd witgewassen via Nederlandse vestigingen. Vrouwen kochten voor miljoenen aan peperdure tassen en kledingstukken, rekenden contant af en stuurden de spullen vervolgens naar China. Volgens het Openbaar Ministerie liet Louis Vuitton dit veel te gemakkelijk gebeuren.

In tweeënhalf jaar tijd, tussen augustus 2021 en februari 2023, werd er in totaal voor ruim 2 miljoen euro uitgegeven aan luxeproducten van het modehuis. Stuk voor stuk contant betaald, duizenden euro's per keer. Toch vroeg Louis Vuitton zijn klanten niet eens om legitimatie, terwijl er meerdere alarmbellen af hadden moeten gaan.

De spil in de witwasconstructie is volgens het OM de Chinese Bei W. uit Lelystad. Zij ontving gigantische contante geldbedragen van een ondergrondse bankier, die inmiddels al is veroordeeld. Met dat geld, vermoedelijk afkomstig van criminelen, ging ze vervolgens shoppen bij verschillende vestigingen van Louis Vuitton door heel Nederland.

Louis Vuitton heeft in Nederland vier officiële verkooppunten: twee winkels op Schiphol en in Amsterdam, en vestigingen in de Bijenkorf van Amsterdam en Rotterdam. Bij al deze locaties kocht Bei W. onder verschillende namen luxeproducten. De beroemde hand- en schoudertassen van het modehuis hebben een prijskaartje van 2.500 tot 3.200 euro per stuk.

Ze kreeg daarbij hulp van binnenuit. Volgens het OM werd ze geholpen door een medewerker van een van de Louis Vuitton-winkels, die haar informeerde over nieuwe modellen en er bovendien op lette dat er per account niet meer dan 10.000 euro werd uitgegeven. Dat bedrag is namelijk de grens waarboven een bedrijf verplicht is melding te maken van contante betalingen om witwassen te voorkomen. Ook op dit punt schoot Louis Vuitton volgens het OM tekort.

De zaak kwam in 2023 op gang toen de politie een grote hoeveelheid Louis Vuitton-producten aantrof tijdens een doorzoeking van Bei W.'s woning, verpakt in Praxis-dozen. Ook bij het sorteercentrum van DHL lagen dozen vol designertassen klaar voor verzending naar China en Hong Kong. Chatberichten, kassabonnen en camerabeelden leverden aanvullend bewijs.

Het OM stelt dat de zaak een fenomeen blootlegt dat binnen de Chinese gemeenschap bekend staat als 'Daigou', wat letterlijk 'kopen voor een ander' betekent. Chinezen in het Westen kopen luxegoederen op en smokkelen die China binnen om zo hoge importbelastingen te omzeilen. Designertassen zijn daarvoor een ideaal middel: klein van formaat, duur en waardevast.

In plaats van de zaak voor de rechter te brengen, heeft het OM besloten Louis Vuitton een strafbeschikking op te leggen in de vorm van een boete van een half miljoen euro. Die keuze hangt mede samen met de beperkte capaciteit bij de rechtbank van Rotterdam, waar andere zaken voorrang krijgen. Sinds 1 januari 2026 zijn de regels overigens aangescherpt en geldt er een verbod op contante betalingen boven de 3.000 euro.

De vrouwen die de tassen kochten en een derde verdachte moeten uiteindelijk wel voor de rechter verschijnen.

Foto: Vietnam stock photos / Shutterstock