Openbaar Ministerie eist drie jaar cel tegen oud Feyenoord speler voor grootschalig witwassen

Oud-Feyenoorder Romeo Castelen staat mogelijk drie jaar gevangenisstraf te wachten. Het Openbaar Ministerie verdenkt de voormalig Oranje-international ervan jarenlang een spil te zijn geweest in een witwasconstructie via een Chinese voetbalclub. In totaal zou het gaan om 2,2 miljoen euro. De zaak dient bij de rechtbank in Zwolle, schrijft het Algemeen Dagblad.

Het onderzoek van de FIOD begon in november 2019, toen Castelen op Schiphol werd aangehouden met 139.000 euro contant geld in zijn handbagage. Hij stond op het punt naar Hongkong te vliegen. Justitie stelt dat deze onderschepping deel uitmaakt van een bredere constructie waarbij contant geld vanuit Nederland naar China werd gebracht om daar te worden witgewassen.

Volgens het OM werden via de Chinese club Zhejiang Yiteng valse contracten opgesteld om inkomsten te legitimeren. Zo zou Castelen onder meer een bonus van 200.000 euro hebben ontvangen en betalingen voor scoutingswerkzaamheden die volgens justitie nooit zijn uitgevoerd. Daarnaast werd in totaal 1,6 miljoen euro aan contante bedragen op zijn rekeningen gestort, vaak in biljetten van 500 euro.

Castelen zelf ontkent met klem dat het om misdaadgeld gaat. Het contante geld op Schiphol was volgens hem bestemd voor de aankoop van een horloge in Hongkong. Een deel van zijn vermogen zou bovendien afkomstig zijn uit casinowinsten.

De oud-aanvaller wijst daarnaast op zijn inkomsten uit zijn spelersloopbaan. Castelen speelde onder meer voor Feyenoord en Hamburger SV en verdiende naar eigen zeggen in totaal miljoenen tijdens zijn carrière als profvoetballer. Hij speelde ook tien interlands voor het Nederlands elftal voordat hij zijn loopbaan in 2018 afsloot en actief werd als spelersbegeleider.

Over twee weken doet de rechtbank uitspraak in de zaak. Dan wordt duidelijk of de oud-Feyenoorder daadwerkelijk een celstraf krijgt opgelegd en hoe de rechter oordeelt over de witwasconstructie waar het OM hem van verdenkt.

Foto: Orange Pictures / Shutterstock