Rafael van der Vaart doet boekje open over band met Feyenoord-trainer Robin van Persie: "Hij was gewoon een eikel"

Rafael van der Vaart heeft in de nieuwste aflevering van VP's Willem & Wessel openhartig gesproken over zijn vroegere verstandhouding met Robin van Persie. De oud-international onthult dat hij op jonge leeftijd geen goede band had met de huidige trainer van Feyenoord.

"Van Persie was gewoon een eikel. Hij vond mij ook niks en ik was natuurlijk ook zijn concurrent," blikt Van der Vaart terug op de website van VoetbalPrimeur. De voormalig Ajax-speler legt uit dat ze jarenlang een moeizame relatie hadden, maar dat dit in de loop der tijd is verbeterd. "Nu hebben we heel goed contact," aldus Van der Vaart.

Hij verklaart de spanningen uit hun jeugd door de wederzijdse concurrentie en jonge leeftijd. "Hij is ook gewoon wat veranderd. Toen waren we allemaal haantjes. Als ik terugkijk, tot mijn 20e of 21e was ik niet zo leuk," geeft Van der Vaart toe. Ook de relatie tussen Wesley Sneijder en Van Persie was destijds niet optimaal, terwijl Van der Vaart juist bevriend was met Sneijder.

Ondanks de persoonlijke spanningen benadrukt Van der Vaart dat de voetballende kwaliteiten nooit een probleem waren. "Later is dat allemaal goed gekomen. En we konden wel heel goed met elkaar voetballen," concludeert hij realistisch.