Rico Verhoeven verliest hoofdrol in populaire anime verfilming aan Superman: "Mijn hart is verschoven"

De carrière van Rico Verhoeven, jarenlang bekend als 'The King of Kickboxing,' krijgt een nieuw hoofdstuk. De 35-jarige wereldkampioen kickboksen heeft aangekondigd dat hij zijn focus volledig verlegt naar acteren. Met een vijfjarenplan in de hand wil Verhoeven zijn sportcarrière beëindigen als regerend kampioen en zich vervolgens opwerken tot een gevestigde naam in Hollywood.

"Mijn hart is verschoven van vechten naar acteren," vertelde Verhoeven in een interview met AD. Ondanks dat zijn huidige contract met kickboksorganisatie Glory nog loopt tot 2026, heeft de vechtsporter aangegeven dat hij na afloop niet zal bijtekenen. "Op een gegeven moment is het goed geweest," aldus Verhoeven. Hij wil afscheid nemen van de ring na een laatste overwinning als wereldkampioen.

De overstap naar acteren is geen spontane beslissing. Verhoeven maakte in 2022 zijn debuut als hoofdrolspeler in de actiefilm Black Lotus en speelt momenteel in Den of Thieves 2: Pantera naast o.a. Gerard Butler en O'Shea Jackson. Hoewel zijn rol in de laatste film bescheiden is, ziet Verhoeven het als een belangrijke stap in zijn ontwikkeling. "Als je iets wilt leren, moet je het gewoon vaak doen," zegt hij.

Zijn ambities reiken echter verder. Verhoeven hoopt in de komende jaren in minstens drie grote films te spelen en uiteindelijk een grotere rol te krijgen in een eventuele derde Den of Thieves-film. Ook zijn afwijzing na een auditie voor de hoofdrol in Voltron weerhield hem niet. "In het begin voelt het als verliezen, maar ik heb geleerd om dat naast me neer te leggen. Het is een kwestie van blijven leren en investeren." De rol ging uiteindelijk naar Henry Cavill, de acteur die de afgelopen jaren Superman speelde.

De overgang naar de filmwereld gaat niet zonder offers. Voor de opnames van Den of Thieves 2 moest Verhoeven regelmatig reizen, wat betekende dat hij veel tijd weg was van zijn gezin en bedrijven. Toch staat hij volledig achter zijn keuzes. "Als je iets wilt, moet je daar nu eenmaal offers voor brengen," legt hij uit.

Naast zijn acteercarrière blijft Verhoeven actief als ondernemer en vader. Hij runt verschillende bedrijven, bouwt aan een nieuw huis en plant een huwelijk in 2026. Ondanks de drukte blijft hij gefocust op zijn doelen. "Je leven is een boek dat je schrijft. Waarom zou daar maar één hoofdstuk in zitten?"