Sony, Warner en Universal slepen gezamenlijk groep hackers voor de rechter na scrapen van miljoenen Spotify-nummers

De drie grootste platenmaatschappijen gaan de strijd aan met de hackersgroep Anna's Archive. Warner Music Group, Sony Music Entertainment en Universal Music Group hebben op 26 december een rechtszaak aangespannen bij de Southern District of New York. Ook Spotify is als eiser genoemd in de zaak.

De bedrijven beschuldigen Anna's Archive van directe schending van auteursrechten, contractbreuk, en het overtreden van de Computer Fraud and Abuse Act en de Digital Millennium Copyright Act. In de aanklacht wordt de hackersgroep omschreven als "een groep anonieme internetpiraten zonder respect voor de wet" die zich schuldig heeft gemaakt aan "schaamteloze diefstal van bijna alle commerciële geluidsopnames ter wereld".

Volgens de aanklacht heeft Anna's Archive, voorheen bekend als 'Pirate Library Mirror', naar eigen zeggen illegaal ongeveer 256 miljoen audiotracks en 86 miljoen muziekbestanden van Spotify gedownload. Het gaat daarbij ook om metadata zoals artiestennamen, albumnamen en tracktitels. Bij de platenlabels bestaat de angst dat Anna's Archive binnenkort massaal illegale kopieën van de geluidsopnamebestanden gratis aan het publiek gaat aanbieden, zonder toestemming van of compensatie aan de relevante rechthebbenden.

De platenmaatschappijen stellen dat zo'n wijdverspreide illegale inbreuk de muziekindustrie onherstelbaar zou schaden. Ook zou het de rechten ondermijnen van licentiehouders zoals Spotify om hun licenties te exploiteren en inkomsten te genereren.

De rechtszaak beweert verder ook dat Anna's Archive betalingen accepteerde en transacties deed met gebruikers in de Verenigde Staten. Het platform zou profiteren door gebruikers te vragen om anonieme 'donaties' van tussen de $2 en $100 per maand via niet te traceren methodes zoals cadeaubonnen of betalingen in cryptocurrency.

Afgelopen vrijdag 16 januari verleende een rechter een voorlopig verbod aan de eisers. Dit verbod moet voorkomen dat Anna's Archive hun dreiging uitvoert om de van Spotify geschraapte geluidsopnamen aan het publiek te verspreiden. Veel van deze opnames zijn eigendom van de platenmaatschappijen.

De platenmaatschappijen eisen een schadevergoeding van maximaal $150.000 per geschonden werk voor auteursrechtschending, of alternatief de werkelijke schade plus eventuele winsten die aan de inbreuk kunnen worden toegeschreven. Daarnaast vragen alle eisers om wettelijke schadevergoedingen van $2.500 voor elke handeling waarbij technologische maatregelen zijn omzeild.

Spotify vraagt apart om schadevergoeding voor contractbreuk en voor kosten die zijn gemaakt bij het onderzoeken en verhelpen van de ongeautoriseerde toegang tot hun computers. Ook eisen de partijen vergoeding van advocaatkosten en rente.