Vechtsportlegendes Peter Aerts en Mike Passenier geloven in de kansen van Rico Verhoeven tegen Usyk: “He has a chance”

K-1 legende Peter Aerts en trainer Mike Passenier geloven dat Rico Verhoeven een reële kans heeft in zijn aankomende boksgevecht tegen WBC-zwaargewichtkampioen Oleksandr Usyk. In een nieuwe video op het YouTube-kanaal van Aerts spraken de twee vechtsportgrootheden openhartig over de kansen van de Nederlander.

Aerts en Passenier kwamen bij elkaar in Mike's Gym in Oostzaan. Naast herinneringen aan het K-1 tijdperk kwamen ook de kansen van Verhoeven uitgebreid aan bod.

Passenier is voorzichtig positief. "Everybody's got a chance. I think Rico has a super condition. So when he can knock him out, I think you have a chance", zei hij. Hij erkent tegelijkertijd de kracht van Usyk. "Usyk knows how to neutralize a fighter. I think he does that a little bit better in boxing than Rico does. But Rico's a big guy, if he hits you, you never know."

De coach is onder de indruk van Usyk, maar ziet het gevecht als een grote kans voor het hele Nederlandse kickbokswereldje. "It's a great opportunity, not only for Rico, but for everybody. For kickboxing, good. For Dutch boxing, good."

Aerts trok ook de bredere lijn: het gevecht van Verhoeven is volgens hem een bewijs dat doorzetten loont. "All the kickboxers who are always complaining about Glory, and they used to complain about the K-1, now you see: if you stay the course and you come to the end, maybe you get your chance like Rico. That's a very big chance."

Het contrast met eerder uitgesproken twijfels is opvallend. K-1-legende Remy Bonjasky liet eerder weten niet te verwachten dat Verhoeven de twaalfde ronde haalt, en wees op het feit dat Usyk ook ervaren boksers als Anthony Joshua, Daniel Dubois en Tyson Fury versloeg. Verhoeven zelf lijkt zich niets aan te trekken van de kritiek. Bij de persconferentie in Londen reageerde hij geïrriteerd op de vraag of hij kon winnen: "This question doesn't make any sense. I'm going to win it."

Het gevecht tussen Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk staat gepland voor 23 mei.