Alistair Overeem wil tegen Rico Verhoeven boksen en haalt uit: "Niemand heeft interesse om te vechten"
Lees ook
Het is het Nederlandse gevecht dat er in het kickboksen nooit van kwam, en dat volgens Alistair Overeem in het boksen alsnog moet gebeuren. De 46-jarige oud-vechter wil de ring in met Rico Verhoeven, het liefst in de Johan Cruijff ArenA. Het kamp van Verhoeven voelt er niets voor.
"We zijn diverse keren benaderd voor een gevecht tegen Alistair", zegt manager Karim Erja. "We zijn daarin consistent geweest vanaf het begin: het is niet het gevecht waarin we geïnteresseerd zijn."
★
Voor vaste lezers
Mis geen nieuws meer van Puna.nl
Open Google en kies Puna.nl als voorkeursbron.
Aanbevolen Video
Scroll om verder te lezen.
Volgens Erja worden er wel andere opties bekeken. "We zijn diverse andere kansen aan het evalueren en hebben nog geen beslissing gemaakt over Rico's volgende gevecht."
"Dat vlammetje is een bosbrand geworden"
Bij Overeem sloeg de vonk over in Egypte, waar hij als analist van dichtbij zag hoe Verhoeven nipt verloor van Oleksandr Usyk bij de piramides van Gizeh. "Als je ziet hoe mooi dat evenement was", zegt hij. "Het boksen, dat is waar het nu gebeurt, waar de meeste prestige is en waar de meeste centjes in omgaan. Ja, daar is zéker wat gaan kriebelen."
Het vuur was volgens hem nooit helemaal gedoofd. "Dat vlammetje is nu een bosbrand geworden", stelt hij. "Met Rico heb ik nog een appeltje te schillen. Ik zou tegen hem vechten, maar dat is niet doorgegaan."
Hij rekent zichzelf bovendien een goede kans toe, ook in het boksen. "In MMA verliest hij 100 van de 100 keer, bij kickboksen zie ik mezelf 95 van de 100 keer winnen en in boksen win ik 90 van de 100 keer. Dus ik geef hem die kans."
"Rico waant zich on top of the world"
Scherper wordt Overeem als het gaat over de status die Verhoeven na het Usyk-gevecht heeft. "Rico waant zich on top of the world, want hij heeft een goede prestatie neergezet tegen de beste van de wereld ooit", zegt hij.
Hij wijst erop dat hij vooraf juist voor Verhoeven opkwam als ingehuurde kenner. "Mijn analyse was sluitend, maar uiteindelijk heeft hij een gat laten vallen en verloren. Ik snap dat hij daarvan baalt, maar het is niet dat hij nu superhot is of dat de bokswereld op hem zit te wachten."
"Sterker nog, ik geloof dat niemand écht interesse heeft om tegen Rico te vechten, omdat er niets te halen valt", vervolgt hij. "Hij zal zich net als iedereen via de rankings omhoog moeten vechten."
Het gevecht dat er nooit kwam
De voorgeschiedenis gaat jaren terug. In 2021 keerde Overeem na ruim tien jaar terug in het kickboksen om Verhoeven van de troon te stoten, maar drie weken voor het duel zegde hij af met een rugblessure.
In oktober 2022 stonden de twee alsnog oog in oog, toen Verhoeven als analist de ring in stapte nadat Overeem had gewonnen van Badr Hari in Arnhem. Ook daarna kwam het er niet van: Verhoeven scheurde kort erop zijn kruisband en Overeem kreeg in dezelfde periode een schorsing van een jaar wegens overtreding van de dopingregels.
Metamorfose na het einde van zijn carrière
Die rugblessure betekende destijds het einde van zijn loopbaan. "Het was gewoon einde carrière en dat was hartverscheurend", zegt Overeem daarover. Hij stortte zich vervolgens op longevity, de levensstijl gericht op gezond oud worden. "Ik voel me kiplekker en vijf jaar jonger."
In februari en april belastte hij zijn lichaam voor het eerst weer met halve marathons. "Toen ik ook begon te petsen en te grapplen dacht ik: ik ben best wel goed, ik ben het niet verleerd. In Egypte dacht ik: let's go."
De pauze gebruikte hij ook om orde op zaken te stellen. "Ik had 25 jaar gevochten en was als een dolle dwaas aan het rennen geweest. Dat doet iets met je relaties", vertelt hij over het herstel van de band met zijn drie dochters en zijn moeder. Vorig jaar trouwde hij.
Kamp bij het team van Usyk
Concreet is Overeem al bezig met de voorbereiding. Vorige maand deed hij een kamp bij het team van Usyk en Anthony Joshua. "Kijken hoe de klik was. Dat is zeer goed bevallen."
Blijft Verhoeven weigeren, dan heeft hij alternatieven op het oog. "Francis Ngannou is een geweldige partij, Deontay Wilder is een geweldige partij. Dat zijn namen die ik wil", zegt hij. "Maar ik wil Rico, ons verhaal is nog niet af." Over een eventuele rentree is hij stellig: "Ik kom alleen terug voor een meesterwerk."
Wat doet Verhoeven wel?
Verhoeven zelf houdt zijn opties open. Volgens Erja ligt er onder meer een aanbod van de UFC op tafel, al liet de kickbokser deze week bij Joe Rogan weten daar financieel weinig heil in te zien. Zijn voorkeur gaat uit naar een rematch tegen Usyk of andere grote naam in het boksen.
HET LAATSTE NIEUWS
Loading