Cristiano Ronaldo bevestigt: WK 2026 wordt zijn laatste eindtoernooi

Cristiano Ronaldo heeft bevestigd dat het WK van 2026 zijn laatste zal zijn. Daarmee nadert een van de meest gelauwerde interlandcarrières uit de voetbalgeschiedenis zijn einde. De Portugese aanvoerder maakte het nieuws bekend in aanloop naar de achtste finale tegen Spanje.

Met zijn uitspraak maakt Ronaldo een einde aan de speculatie of hij nog een WK zou willen meepakken. Toch zette hij nog geen streep onder zijn hele loopbaan: wanneer hij definitief stopt, beslist hij naar eigen zeggen op het juiste moment. De 41-jarige spits schreef bij dit toernooi opnieuw geschiedenis, want door in 2026 in actie te komen werd hij de eerste mannelijke speler ooit die aan zes WK-eindrondes deelnam.

In ruim twee decennia groeide Ronaldo uit tot een van de bepalende figuren van de sport. De vijfvoudig winnaar van de Ballon d’Or pakte landstitels in Engeland, Spanje en Italië, won meerdere keren de Champions League en is bij Portugal recordhouder in zowel doelpunten als interlands. Met de nationale ploeg veroverde hij in 2016 het EK, het eerste grote toernooi voor zijn land, en drie jaar later de allereerste Nations League. Alleen de wereldtitel ontbreekt nog op zijn palmares.

Portugal is nog altijd in de race na het bereiken van de knock-outfase, wat Ronaldo een nieuwe kans biedt om die ene ontbrekende prijs te pakken. Nu het toernooi in de fase van rechtstreekse uitschakeling is beland, kan elke wedstrijd echter zijn laatste zijn in het shirt van Portugal op het WK-podium.

Foto: Dziurek / Shutterstock.com