FIFA reageert op verkrachtingszaak rond Kaapverdië-aanvoerder Mendes, politie bevestigt onderzoek

De zaak rond Ryan Mendes, aanvoerder van WK-ganger Kaapverdië, krijgt een vervolg. De politie in Nieuw-Zeeland bevestigt dat er een onderzoek loopt naar een beschuldiging van verkrachting, en ook de FIFA heeft inmiddels gereageerd. Mendes is niet veroordeeld; het onderzoek loopt nog.

Volgens het Braziliaanse Globo Esporte zou het vermeende incident hebben plaatsgevonden op 27 maart, in het hotel in Auckland waar de selectie van Kaapverdië verbleef tijdens de FIFA Series. De Braziliaanse vrouw was door de Nieuw-Zeelandse voetbalbond ingehuurd als tolk voor de ploeg. Volgens de aanklacht zou Mendes haar kamer zijn binnengedrongen en haar hebben aangevallen; een medisch rapport vermeldt meerdere verwondingen. De Nieuw-Zeelandse politie bevestigt dat de zaak sinds april in onderzoek is.

De vrouw en haar echtgenoot stuurden op 10 mei bewijsmateriaal naar de Kaapverdische voetbalbond en de FIFA, maar kregen naar eigen zeggen geen reactie. Globo stelt een WhatsApp-gesprek te hebben ingezien waarin een official uit het kamp van Kaapverdië de zaak zou afdoen als "Ryan's persoonlijke probleem”, wat erop lijkt te wijzen dat de bond de klacht niet gaat onderzoeken. De Nieuw-Zeelandse voetbalbond hield het kort: "Wij begrijpen dat deze zaak bij de Nieuw-Zeelandse politie ligt, dus zij zijn de meest aangewezen partij om commentaar te geven.”

De FIFA liet in een verklaring weten elke beschuldiging serieus te nemen. "De FIFA neemt elke beschuldiging van wangedrag uiterst serieus en heeft een duidelijk proces voor iedereen in het voetbal die een incident wil melden”, klinkt het. De wereldvoetbalbond benadrukt dat onafhankelijke gerechtelijke instanties doorgaans geen mededelingen doen over lopende onderzoeken. "De FIFA staat in contact met de Nieuw-Zeelandse autoriteiten. We kunnen op dit moment geen verdere mededelingen doen.”

Ondanks de beschuldigingen is de 36-jarige Mendes gewoon actief op het WK; hij stond voor Kaapverdië in alle drie de groepsduels in de basis en staat op het punt zijn honderdste interland te spelen. Met de ploeg bereikte hij de knock-outfase, waar vrijdag in Miami Argentinië wacht. Het is aan justitie om het onderzoek af te ronden en uiteindelijk aan de rechter om te oordelen.