Oud-Manchester City-speler kondigt drastische stap aan als landstitels van club worden afgepakt

Kyle Walker overweegt een drastische stap als Manchester City zijn landstitels kwijtraakt. De verdediger liet na de vier kampioenschappen op rij van 2021 tot en met 2024 de tekst "4 in a row" op zijn schouder tatoeëren, maar als die titels door het financiële schandaal rond de club worden afgepakt, gaat ook de tattoo eraan. "Dat zal ik waarschijnlijk moeten doen, maar hopelijk mogen we ze houden", zegt Walker tegen talkSPORT.

De 36-jarige Walker, inmiddels speler van Burnley, was jarenlang een van de dragende krachten van het City van Pep Guardiola en maakte alle vier de titels van dichtbij mee. Dat hij de prestatie op zijn lichaam liet vereeuwigen, komt nu als een boemerang terug. Voor de spelers van toen is het een vreemde situatie: zij hebben niets met de financiën van de club te maken, maar zien hun prijzen wel in gevaar komen.

Manchester City werd eind september schuldig bevonden aan 114 van de 115 aanklachten wegens het overtreden van de financiële regels van de Premier League. De club zou zijn financiële cijfers met ongeveer 900 miljoen pond, ruim een miljard euro, hebben opgeblazen via schijncontracten. Welke straf daar tegenover staat, is nog niet bekend: een puntenstraf en een torenhoge boete gelden als het meest waarschijnlijk, maar ook het afnemen van titels is een optie.

Ondanks de dreiging blijft Walker trots op wat City in die jaren neerzette. "Kijk naar het geweldige team van Manchester United in de jaren negentig en nul: dat is er nooit in geslaagd vier titels op rij te winnen. Er is dus maar een select groepje van ons dat kan zeggen dat we er vier achter elkaar hebben gewonnen."

Walker speelde van 2017 tot 2025 voor Manchester City en won in die periode naast de landstitels ook de Champions League van 2023. Na een verhuurperiode bij AC Milan vertrok hij afgelopen zomer definitief naar Burnley. Zijn opmerking over de tatoeage is een van de eerste keren dat een speler uit de kampioensploegen zich openlijk uitspreekt over de mogelijke gevolgen van het schandaal.

De zaak houdt het Engelse voetbal al jaren bezig. City ontkende steeds alle beschuldigingen, maar na de uitspraak van de onafhankelijke commissie lijkt een zware sanctie onvermijdelijk. In Engelse media wordt zelfs openlijk gespeculeerd over degradatie na een gigantische puntenaftrek. Of de "4 in a row" van Walker daadwerkelijk uit de boeken en van zijn schouder verdwijnt, hangt af van wat de Premier League de komende tijd besluit.

Bekijk hieronder het fragment waarin Walker reageert op de vraag over zijn tatoeage.