Portugal bondscoach Jorge Jesus reageert op breuk met Cristiano Ronaldo: "Er is uit het niets iets gecreëerd"

Jorge Jesus heeft voor het eerst uitgebreid gereageerd op de breuk met Cristiano Ronaldo. De bondscoach van Portugal, met wie Ronaldo vorige week in conflict raakte en de selectie verliet, spreekt van een misverstand en ziet geen reden waarom de aanvoerder niet gewoon kan terugkeren.

"Er is sprake van een misverstand dat makkelijk is op te lossen", zegt Jesus tegen de Portugese publieke omroep. "Ik weet niet wat er gaat gebeuren. Het is aan Cris om over zijn eigen leven te beslissen. Als Cris bij de volgende interlandperiode wordt opgeroepen en voor het nationale elftal wil spelen, waarom niet? Wrok? Nee, het was een misverstand dat volgens mij makkelijk is op te lossen."

Tegenover een andere Portugese zender ging Jesus nog een stap verder en legde hij de oorzaak nadrukkelijk buiten zichzelf. "Ik heb nog niet met hem gesproken. Er was eigenlijk geen probleem. Er is uit het niets iets gecreëerd, een probleem dat tot deze situatie heeft geleid. Ik ben de bondscoach. Ik neem die beslissing niet. Hij is degene die bepaalt wat hij met zijn leven wil."

Jesus en Ronaldo kennen elkaar goed: de trainer werkte vorig seizoen een jaar met hem samen bij Al-Nassr. "We hebben een zeer sterke en professionele band", aldus de bondscoach. Dat de twee elkaar nog niet hebben gesproken sinds het vertrek van Ronaldo, maakt de situatie er niet eenvoudiger op. De Portugese bond probeert de breuk te lijmen en inmiddels heeft zelfs het Portugese parlement zich ermee bemoeid.

De rel domineert al een week het voetbalnieuws in Portugal, zeker nadat de zus van Ronaldo fel uithaalde naar de nationale ploeg. Ronaldo zelf heeft na zijn vertrek niet meer publiekelijk op de kwestie gereageerd, waardoor het voorlopig bij de woorden van Jesus blijft. De volgende interlandperiode is in november; dan moet blijken of de bondscoach zijn aanvoerder daadwerkelijk oproept.

Sportief heeft Portugal weinig last van de onrust. Grotendeels zonder Ronaldo, die alleen de eerste wedstrijd meespeelde, kende de ploeg een uitstekende interlandperiode onder de deze zomer aangestelde Jesus: Wales, Noorwegen, Denemarken en nogmaals Noorwegen werden verslagen. Die laatste zege, zondag, kwam tot stand met een paar schitterende treffers. Noorwegen kwam op voorsprong via een wonderschone uithaal van Kristoffer Ajer, João Cancelo maakte met een snoeihard schot gelijk en Gonçalo Ramos, de belangrijkste concurrent van Ronaldo in de spits, zorgde voor de winnende. Een signaal dat de bondscoach ook zonder zijn aanvoerder vooruit kan, al laat hij de deur nadrukkelijk open.