Rico Verhoeven krijgt tegenslag te verwerken: Boksbond WBC blokkeert rematch tegen Usyk

Een rematch tussen Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven is voorlopig van de baan. WBC-president Mauricio Sulaimán heeft bevestigd dat de Oekraïense kampioen verplicht is zijn volgende titelgevecht te houden tegen Agit Kabayel.

Usyk verdedigde zijn WBC-zwaargewichttitel op 23 mei tegen Rico Verhoeven in Egypte. Het gevecht eindigde controversieel: scheidsrechter Mark Lyson stopte de partij met nog één seconde te gaan in de elfde ronde. Verhoeven overtrof de verwachtingen en drukte een van de beste boksers van zijn generatie verder dan velen hadden voorspeld.

De WBC gaf Usyk eerder toestemming voor een vrijwillige verdediging tegen Verhoeven, maar die uitzondering is nu verlopen. Sulaimán was duidelijk: "De WBC-ruling was heel helder. We hebben Usyk's verzoek voor een vrijwillige verdediging geaccepteerd, en die heeft nu plaatsgevonden. Nu is het verplichte gevecht Usyk tegen interim-kampioen Kabayel."

Kabayel bezet de positie van WBC interim-zwaargewichtkampioen al sinds februari 2025. Als Usyk weigert hem te boksen, riskeert hij zijn WBC-titel kwijt te raken.

Sulaimán verdedigde ook scheidsrechter Lyson, die flink wat kritiek incasseerde voor zijn beslissing om het gevecht tussen Verhoeven en Usyk te stoppen. "Ik ben erg trots op Mark Lyson. Hij is geen tijdwaarnemer. Hij is een levensredder," aldus de WBC-president.