Rico Verhoeven verbreekt relatie maand voor huwelijk na zwaar jaar met Usyk-gevecht en verlies van zijn moeder

Rico Verhoeven heeft in een openhartig interview met De Telegraaf voor het eerst uitgebreid gesproken over het einde van zijn relatie met Naomy van Beem, met wie hij volgende maand zou trouwen. De kickbokser wijt de breuk aan een opeenstapeling van gebeurtenissen in "het veruit zwaarste jaar” uit zijn carrière. "Ik ben niet meer de beste versie van mijzelf”, aldus Verhoeven.

Het stel besloot de geplande bruiloft eerst uit te stellen, wat leidde tot indringende gesprekken. "Dat uitstellen leidde tot open en eerlijke gesprekken met Naomy. We hebben besloten dat onze relatie niet meer verder kon gaan op deze manier”, vertelt Verhoeven. "Het is een heel proces van veel gesprekken in de afgelopen maand. En die gesprekken hebben ons allebei doen inzien dat we er niet meer uitkomen samen.”

Verhoeven somt op wat er allemaal op hem afkwam. "Het verlies van mijn moeder, de grote ommezwaai binnen de sport, een groots gepland gevecht tegen Anthony Joshua dat door een dodelijk ongeval werd geschrapt, een nieuwe stap in mijn acteercarrière, trainingskampen in het buitenland terwijl ik mijn drie kinderen om me heen wilde hebben, en vervolgens het mega-gevecht tegen Usyk waarvoor alles moest wijken.” Hij besefte dat het "te veel is geweest in een periode van acht maanden”. In mei stond hij nog in de ring tegen zwaargewicht Oleksandr Usyk.

Vooral de nasleep van dat gevecht raakte hem dieper dan verwacht. "De wedstrijd tegen Usyk heeft mentaal meer impact gehad dan ik zelf aanvankelijk dacht. Voor het eerst in jaren liep ik na een gevecht weg met een gevoel van onaf”, vertelt hij. "Toen de adrenaline wegvloeide, kwam de stilte. Daaruit ontstond een soort zelfreflectie, die me deed beseffen dat ik niet meer de beste versie van mijzelf was.”

Verhoeven en Van Beem kwamen tot de conclusie dat een huwelijk niet paste bij deze onrustige fase. "Je gaat een verbintenis uit liefde en rust aan. Het idee van een bruiloft stond opeens haaks op hoe ik me voelde”, aldus de bokser, die benadrukt dat hij Naomy "eerlijkheid verschuldigd” was. "Het besluit om het huwelijk uit te stellen leidde tot meer gesprekken en, zeg ik met pijn in het hart, om als vrienden en met liefde en respect voor elkaar onze eigen weg te gaan.” Verhoeven koos ervoor zelf zijn verhaal te doen om "wilde speculaties” te voorkomen.