Vijf jaar na beenbreuk keert Conor McGregor terug in de UFC octagon

Het is eindelijk officieel: Conor McGregor keert terug in de UFC. De 37-jarige Ier maakt zijn rentree tijdens UFC 329 in Las Vegas, waar hij het opneemt tegen de Amerikaanse vechter Max Holloway. Dat bevestigde UFC-directeur Dana White. McGregor stond voor het laatst in de octagon in 2021, toen hij zijn been brak in een gevecht tegen Dustin Poirier.

McGregor is een van de meest iconische namen in de geschiedenis van MMA. Hij was de eerste kooivechter die tegelijkertijd UFC-titels in twee gewichtsklassen bezat, zowel featherweight als lightweight. Zijn gevechten trokken wereldwijd miljoenen kijkers en maakten hem tot een van de best verdienende sporters ter wereld.

De weg terug naar de octagon was allesbehalve vlak. Twee jaar geleden leek zijn rentree nabij met een gepland gevecht tegen Michael Chandler, maar een gebroken teen tijdens een training gooide roet in het eten. Daarna volgden persoonlijke en juridische problemen: hij verloor een civiele procedure bij het gerechtshof in Dublin wegens beschuldigingen van verkrachting. Ook werd hij achttien maanden geschorst nadat hij drie keer verzuimde zijn verblijfplaats door te geven voor dopingcontroles buiten competitieverband.

Nu is het toch zover. In Las Vegas wacht Max Holloway, een van de meest gevreesde vechters in de UFC. Het wordt McGregor's eerste gevecht in meer dan vier jaar. Of The Notorious nog op het niveau zit van zijn beste jaren, zal op 11 juli duidelijk worden.