VS weigerde WK-scheidsrechter Omar Artan 'wegens banden met vermoedelijke terroristen'
Er is meer duidelijk over waarom WK-scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan de Verenigde Staten niet in mocht. Volgens een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zou de Somaliër zijn geweigerd vanwege 'banden met vermoedelijke leden van terroristische organisaties'.
Artan, vorig jaar door de Afrikaanse voetbalbond CAF uitgeroepen tot scheidsrechter van het jaar, werd afgelopen weekend tegengehouden op het vliegveld van Miami. Hij zou een geldig visum hebben gehad, al staat Somalië wel op de Amerikaanse lijst met inreisverboden. De beschuldiging over terreurbanden werd door de functionaris gedeeld met persbureau AFP; bewijs werd daarbij niet openbaar gemaakt.
★
Voor vaste lezers
Mis geen nieuws meer van Puna.nl
Open Google en kies Puna.nl als voorkeursbron.
Aanbevolen Video
Scroll om verder te lezen.
'De wet blijft de wet'
Rodney Scott, de baas van de Amerikaanse douane- en grensbewaking (CBP), verdedigde de gang van zaken. 'Het kan me niet schelen wat je voor je beroep doet. De wet blijft de wet', zei hij volgens Reuters. 'Als je niet aan de voorwaarden voldoet om het land binnen te komen, laten we je niet binnen, alleen maar omdat we willen dat je een wedstrijd fluit.'
Een nacht ondervraagd
Artan zelf reageerde aangeslagen. De douane nam hem apart en ondervroeg hem naar eigen zeggen de hele nacht in een kleine ruimte, waarna hij enkele uren in een cel zat en op een vlucht terug naar Istanbul werd gezet. 'Ik had de juiste papieren en alles. Ik had het juiste visum', zei hij tegen The New York Times. Een reden voor de weigering kreeg hij niet. 'Ik denk dat ze een probleem hebben met mijn land.'
'Enorm teleurgesteld'
De arbiter, sinds 2018 FIFA-scheidsrechter en actief op de Afrika Cup van 2023, bereidde zich vier jaar voor op het toernooi. 'Ik ben enorm teleurgesteld. Ik ben gewoon een scheidsrechter die zijn droom probeert te verwezenlijken', zei hij. De FIFA liet weten niet betrokken te zijn bij de immigratieprocedures van het gastland en dat zijn status voorlopig niet wordt gewijzigd.
Steun uit de voetbalwereld
Op sociale media regende het steunbetuigingen. Onder anderen oud Arsenal-spits Ian Wright en voormalig toparbiter Mario van den Ende spraken zich uit tegen de behandeling van Artan. Ook een Somalische sportfunctionaris noemde hem 'een van de meest gerespecteerde scheidsrechters van Afrika'. De kwestie past in een bredere discussie over de strenge Amerikaanse visumregels rond het WK, die ook fans uit landen als Iran treffen.
HET LAATSTE NIEUWS
Loading