Festivalbaas Wireless verdedigt Kanye West ondanks terugtrekken meerdere sponsoren: "Bied hem vergeving"

De organisator van Wireless Festival heeft de omstreden boeking van Kanye West verdedigd. Melvin Benn, directeur van Festival Republic, vraagt het publiek om West vergeving te bieden ondanks zijn antisemitische uitspraken in het verleden.

In een verklaring erkent Benn de ernst van Wests uitspraken. "Wat Ye in het verleden heeft gezegd over Joden en Hitler is voor mij even verwerpelijk als voor de Joodse gemeenschap." Toch houdt hij vast aan de boeking. Volgens hem heeft West een wettelijk recht om het land binnen te komen en op te treden, en wordt zijn muziek al zonder protest gedraaid op Britse radiostations en streamingplatforms.

Benn benadrukt dat het festival West geen podium biedt voor zijn opvattingen. "We geven hem geen platform om welke mening dan ook te verkondigen, alleen om de nummers te spelen die momenteel worden gedraaid op de radiostations en streamingplatforms in ons land en die door miljoenen mensen worden beluisterd en gewaardeerd."

Hij sluit zijn verklaring af met een persoonlijk statement. "Ik ben een diepgeworteld antifascist en ben dat mijn hele volwassen leven geweest. Ik heb in de jaren zeventig maandenlang op een kibboets gewoond." Benn omschrijft zichzelf als pro-Israël, maar ook als voorstander van een Palestijnse staat.

De aankondiging van West als exclusieve headliner voor alle drie de avonden van Wireless Festival in juli leidde tot felle kritiek. Meerdere sponsors trokken zich terug en de Britse overheid onderzoekt momenteel of West toestemming krijgt het Verenigd Koninkrijk binnen te komen.

Foto: Debby Wong / Shutterstock