Kickbokser die Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik al eerder wist te verslaan keert terug in Glory toernooi: “Maakt me niet uit tegen wie ik moet”

Op zaterdag 5 april gaat de Nederlandse kickbokser in Ahoy deelnemen aan ‘Last Heavyweight Standing’, het eerste toernooi van een reeks van vijf zwaargewichttoernooien.

Bij Glory heeft Rico Verhoeven nog nooit een kickbokspartij verloren, maar op 15 oktober 2006 wist Brian Douwes als allereerste de huidige ‘King of Kickboxing’ te verslaan. Tijdens een kickboksgala in Beverwijk won Douwes op punten, voor zijn eigen thuispubliek. “Twintig jaar geleden alweer,” vertelt hij aan het AD. “We vochten allebei nog in de B-klasse, maar hij was op dat moment nog ongeslagen. Vijf keer twee minuten en ik won op punten. Ik was de eerste die van hem won,” blikt de inmiddels 37-jarige Nederlander terug.

In 2015, twee jaar voordat Jamal Ben Saddik om de wereldtitel vocht tegen Verhoeven, versloeg Douwes ook Ben Saddik én Tarik Khbabez. “Ook alweer tien jaar geleden,” vertelt Douwes. “Jamal was op dat moment ook al een populaire jongen. Hij had al bij Glory gevochten tegen Remy Bonjasky, Errol Zimmerman en Peter Aerts.”

Nu keert Douwes zelf terug bij Glory, de grootste kickboksorganisatie ter wereld, waar hij in 2016 en 2017 driemaal uitkwam. De partijen, tegen drie verschillende Brazilianen, verloor hij. “De laatste keer in Rotterdam, en ook in Los Angeles tegen Inocente, kreeg ik op woensdag een telefoontje of ik op zaterdag als invaller wilde vechten. Ik stond mijn mannetje, maar ze wonnen allemaal op punten. Ik had een mondelinge afspraak met Glory dat ik nog een keer mocht vechten met een degelijke voorbereiding, maar na die derde keer in Rotterdam heb ik nooit meer een uitnodiging gehad,” aldus Douwes.

Terwijl Verhoeven en Ben Saddik uitgroeiden tot wereldtoppers binnen Glory, wist Douwes die status niet te bereiken. “Je moet een beetje geluk hebben en presteren op de juiste momenten. Dat heb ik niet altijd gedaan. Ik nam ook invalpartijen aan zonder al te veel voorbereiding. Dan heb je het ook aan jezelf te danken. Maar ik ben blij met mijn carrière. Ik heb tegen veel grote namen gevochten en nu krijg ik nog een keer de kans om mezelf te bewijzen op het grootste podium,” legt hij uit.

Douwes, die zijn laatste twee partijen op kickboksgala’s in Nederland won. Ook in Roemenië maakte hij het vorig jaar de veelbelovende Glory-vechter Ionut Iancu bijzonder lastig. ,,Sommigen vonden dat ik die partij had gewonnen, maar uiteindelijk won hij. Direct daarna won hij bij Glory twee keer op knock-out. Dat geeft mij vertrouwen dat ik mee kan draaien met dit soort jongens. Ik ben in goede vorm.”

Rico Verhoeven doet in april niet mee aan het toernooi, dus een nieuwe ontmoeting zit er niet in. Jamal Ben Saddik daarentegen wel. “Jamal is een van de sterkere jongens. Je moet dan vol gas. Maar dat heb ik de eerste keer tegen hem ook gedaan. Hij was toen óók een gevestigde naam en ik heb toen ook hard moeten werken om van hem te winnen. Het maakt me niet uit tegen wie ik moet. We gaan erheen, we loten, en we vechten tegen wie we moeten vechten. Je moet gewoon knokken en ervoor gaan.”

Douwes is de 26ste naam die Glory heeft aangekondigd voor het toernooi, waar uiteindelijk 32 zwaargewichten aan zullen deelnemen. Verhoeven, die net hersteld is van een knie operatie, liet eerder al weten niet mee te doen.