Rico Verhoeven verslaat na moeizaam gevecht Levi Rigters en blijft wereldkampioen

Rico Verhoeven heeft voor de twaalfde keer zijn wereldtitel met succes verdedigd. De King of Kickboxing versloeg voor de tweede keer in zijn carrière Levi Rigters.

Het contrast tussen de twee vechters was groot bij hun opkomst. Levi Rigters hield het klein en bracht een ode aan zijn vader die vorige week kwam te overlijden met het nummer Kleine Jongen van André Hazes. Verhoeven pakte uit en liet zien dat hij de King of Kickboxing is met een uitgebreide opening inclusief gladiatoren en zijn traditionele run naar de ring.

De eerste ronde was veel aftasten en beide vechters om verschillende redenen naar de grond. De laatste seconden leek het al even mis te gaan voor Verhoeven na een lage knie van Rigters. Rico kreeg de tijd om te herstellen en kon het gevecht voortzetten. De eerste ronde ging tot onvrede van het publiek naar de regerend kampioen.

De zwaargewichten maakten er een boeiend gevecht van en het ging lang gelijk op. De partij ging over en weer met spectaculaire trappen van beide kanten, maar na twee rondes lag Verhoeven op voorsprong.

Aan het eind van de derde einde raakte Rigters de kampioen met harde rechtste waardoor Verhoeven naar de grond ging. De King of Kickboxing werd gered door het einde van de ronde, waardoor Rigters het niet af kon maken. In ronde vier probeerde Rigters het af te maken, maar hij kreeg niet de gewenste druk erop. Verhoeven wist wel te raken en sloeg zijn tegenstander naar de grond.

Rigters wist dat hij de vijfde ronde overtuigend moest winnen om de titel te pakken en het ging dan ook hard tegen hard. De uitdager was hard op zoek naar de knock out, maar trok uiteindelijk aan het kortste eind. Rico Verhoeven won de partij en blijft wereldkampioen.