UEFA woedend over besluit van Halsema om Lazio supporters bij Ajax te weigeren wegens racisme: "Morele preek"

Een felle briefwisseling tussen burgemeester Femke Halsema en de Europese voetbalbond UEFA heeft de gemoederen rondom de Europa League-wedstrijd tussen Ajax en Lazio afgelopen december hoog doen oplopen. Halsema's besluit om Lazio-supporters te weren vanwege zorgen om racistische en antisemitische uitingen leidde tot een principieel meningsverschil over veiligheid en verantwoordelijkheid, zo blijkt uit berichtgeving van Het Parool.

Halsema verbood de komst van Italiaanse fans van Lazio op basis van 'de extreemrechtse signatuur van sommige Laziosupporters en hun antisemitische en discriminerende uitingen in Europa in de afgelopen jaren'. Het besluit werd genomen na overleg met de lokale driehoek en met verwijzing naar politie-informatie.

De UEFA was niet te spreken over het verbod. Vicesecretaris-generaal Giorgio Marchetti noemde het besluit 'teleurstellend' en 'draconisch'. De bond bekritiseerde met name de timing van het besluit en de onderbouwing ervan. Marchetti stelde dat het verbod vooral gebaseerd was op generalisaties en niet op een concrete risicoanalyse.

Het conflict ging voornamelijk over de interpretatie van veiligheidsrisico's en de strijd tegen racisme. Halsema verweet de UEFA dat zij haar eigen 'Say no to racism'-campagne niet serieus nam, terwijl de UEFA Halsema's argumenten 'morele preek' noemde.

De UEFA wees erop dat de classificatie van de wedstrijd als 'hoogrisico' een standaardprocedure is en niet automatisch betekent dat specifieke supportersgroepen een risico vormen. Bovendien was de bond geïrriteerd omdat zij niet vooraf was geraadpleegd over het besluit.

Ruim drieduizend tickets waren al verkocht en vluchten en hotels geboekt toen het verbod werd afgekondigd. Lazio uitte daarnaast kritiek en eiste compensatie voor de gedupeerde supporters.

Halsema bleef bij haar standpunt en benadrukte de maatschappelijke verantwoordelijkheid van voetbalorganisaties. Zij kondigde aan het besluit te zullen evalueren met andere burgemeesters, de KNVB en het ministerie van Justitie en Veiligheid.