Cristiano Ronaldo (41) levert rugnummer 7 in en stopt bij Portugal: "Portugal zal altijd in mij zitten"
• SPORTS
Lees ook
Cristiano Ronaldo zet alsnog een punt achter zijn interlandcarrière. De 41-jarige aanvaller van Al-Nassr neemt donderdagochtend in een video van vijf minuten op Instagram afscheid van de Portugese nationale ploeg, een dag voordat bondscoach Jorge Jesus zijn nieuwe selectie bekendmaakt.
Bij de video, een compilatie van beelden uit zijn jaren in het Portugese shirt, schrijft Ronaldo: "Portugal estará sempre em mim", oftewel: Portugal zal altijd in mij zitten. In de boodschap zelf richt hij zich rechtstreeks tot zijn landgenoten. "Aan de Portugezen: de dag is gekomen om het shirt met nummer zeven van de nationale ploeg van ons allemaal terug te geven. Ik heb het nooit als uitsluitend van mij gevoeld", zegt Ronaldo volgens de Portugese sportkrant Record.
★
Voor vaste lezers
Mis geen nieuws meer van Puna.nl
Open Google en kies Puna.nl als voorkeursbron.
Aanbevolen Video
Scroll om verder te lezen.
"Het was geen makkelijke beslissing, want sommige beslissingen neem je niet alleen met je hoofd, maar ook met je hart", aldus de aanvaller. Daarmee eindigt naar eigen zeggen een reis die in augustus 2003 begon en zijn leven voorgoed veranderde.
234 interlands, 146 doelpunten
Ronaldo sluit volgens Record af met 146 doelpunten in 234 interlands. Daarmee is hij zowel de speler met de meeste interlands als de topscorer aller tijden in het landenvoetbal. Met Portugal won hij het EK van 2016 en de Nations League in 2018/19 en 2024/25.
In zijn boodschap staat hij vooral stil bij de mensen achter die cijfers. Als hij terugkijkt, ziet hij naar eigen zeggen niet alleen wedstrijden, goals, records of prijzen, maar ook emigranten die Portugal negentig minuten lang iets dichterbij voelden. "Doelpunten gaan voorbij, bekers belanden in musea en records worden uiteindelijk verbroken. Maar er is iets wat de tijd nooit kan uitwissen: de plek die we innemen in het hart van de mensen", zegt hij. Ook is hij open over de mindere momenten: "Ik heb ook gefaald, ik heb ook geleden. Maar ik heb nooit opgegeven."
Breuk met Jorge Jesus
Het afscheid komt na een onrustige herfst. Begin oktober verliet Ronaldo vroegtijdig het Portugese trainingskamp, nadat Jesus hem tegen Noorwegen wel had laten warmlopen maar niet inbracht. Kort daarna kondigde hij op Instagram al zijn vertrek bij de nationale ploeg aan. Volgens Portugese media wilde hij niet terugkeren zolang Jesus bondscoach is, terwijl de bond en de trainer de breuk probeerden te lijmen. De Portugese bond schorste de aanvoerder later en gaf hem een symbolische boete.
Een terugkeer leek daarna toch weer in de maak, maar daar komt nu definitief een streep door. De timing valt op: Jesus maakt vrijdag zijn selectie bekend voor de komende wedstrijden in de Nations League.
Boodschap aan de volgende generatie
Ronaldo sluit af met een blik vooruit. Portugal heeft volgens hem altijd jongeren nodig die dromen, spelers die nooit opgeven en nieuwe generaties die geloven dat het mogelijk is te komen waar nog niemand kwam. "Een land dat nieuwe helden blijft voortbrengen, is een land dat nooit ophoudt in zichzelf te geloven", aldus Ronaldo, die zijn ploeggenoten bedankt voor elke sprint, elke omhelzing en elke discussie.
HET LAATSTE NIEUWS
Loading