Max Verstappen gaat taakstraf in Rwanda uitvoeren en jongeren begeleiden

Max Verstappen zal vrijdag zijn taakstraf uitvoeren in Kigali, de hoofdstad van Rwanda. De straf, opgelegd door de FIA, is het gevolg van grof taalgebruik tijdens een persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore in september. Daar gebruikte de Red Bull-coureur het woord "fuck" om zijn frustratie over zijn auto te uiten, wat volgens de FIA niet past bij de voorbeeldfunctie van een coureur.

De 26-jarige Nederlander, die afgelopen weekend zijn Formule 1-seizoen afsloot met een zesde plaats in Abu Dhabi, combineert zijn taakstraf met een bezoek aan het FIA-prijzengala. Tijdens dit evenement wordt Verstappen officieel gehuldigd voor het behalen van zijn vierde wereldtitel.

Verstappen zal zijn taakstraf uitvoeren bij een grassroots-ontwikkelingsprogramma georganiseerd door de Rwanda Automobile Club. Hij begeleidt jonge coureurs en werkt met hen aan een crossauto, die lokaal is gebouwd op basis van blauwdrukken van de FIA. Dit project heeft als doel om autosport toegankelijker te maken in armere landen door gebruik te maken van betaalbare, lokaal geproduceerde materialen.

De FIA-president Mohammed Ben Sulayem benadrukte dat deze straf een waardevolle invulling geeft aan Verstappens rol als inspiratiebron voor jonge coureurs wereldwijd. Het alternatief, zoals een dag werken in een stewardsruimte, werd door zowel de FIA als Verstappen als minder passend beschouwd.

Verstappen zelf had gehoopt zijn vakantie na de laatste race direct te kunnen beginnen. Toch lijkt de coureur het project in Rwanda met enthousiasme te omarmen. Naast zijn professionele verplichtingen geniet hij ook van persoonlijke hoogtepunten: hij en zijn vriendin Kelly Piquet verwachten hun eerste gezamenlijke kindje.