Rico Verhoeven bestormt de officiële wereldranking van boksbonden na controversieel verlies tegen Usyk

Rico Verhoeven wordt officieel erkend door twee van de grootste boksbonden ter wereld. Na zijn controversieel stopgezette gevecht tegen Usyk heeft de WBC hem op nummer 8 gezet in de zwaargewichtranking, de WBA op nummer 15.

Verhoeven betrad de boksring met slechts één professioneel gevecht op zijn naam in 2014, maar leverde een prestatie die velen verbaasde. Richting de elfde ronde leidde hij op één scorekaart en stond hij gelijk op de andere twee, voordat de scheidsrechter met één seconde te gaan stopte. Dat besluit veroorzaakte wereldwijd ophef.

WBC-president Mauricio Sulaiman had al na het gevecht gesuggereerd dat Verhoeven een hoge ranking zou krijgen. "Rico krijgt zeker een ranking van de WBC en hij verdient het om opnieuw voor de wereldtitel te vechten," zei hij. De WBC plaatst hem nu boven namen als Deontay Wilder en Frank Sanchez, maar onder Tyson Fury, Anthony Joshua en Filip Hrgovic.

Niet alle bonden volgen. De WBO heeft Verhoeven niet opgenomen in zijn ranking en de IBF publiceerde nog geen bijgewerkte lijst. De WBO-president had vooraf al laten weten dat zijn organisatie het gevecht nooit zou hebben goedgekeurd.

Ondertussen heeft de WBC Usyk opgedragen eerst verplicht uitdager Agit Kabayel te boksen. Saudi bokspromotor Turki Alalshikh wil daarna echter een rematch tussen Usyk en Verhoeven organiseren en dat laten plaatsvinden in Nederland. Of die er komt, is nog onzeker.