Rico Verhoeven vecht tegen Usyk gevecht van zijn leven mede voor recent overleden moeder: 'I know you will protect me'

Vanuit Egypte, de plek waar hij over een week de ring betreedt tegen Oleksandr Usyk, heeft Rico Verhoeven een ontroerend bericht gedeeld op Instagram. In de post richt hij zich rechtstreeks tot zijn moeder, die in februari van dit jaar overleed. Met tranen in zijn ogen, zo schrijft hij het zelf, deelt hij zijn gevoelens op de plek waar zijn grootste gevecht ooit gaat plaatsvinden.

Wat het bericht extra bijzonder maakt: de foto's zijn gemaakt op exact de plek in Egypte waar zijn moeder 33 jaar geleden, in 1993, ook stond. Dezelfde locatie bij de piramides van Gizeh waar Verhoeven op 23 mei de ring instapt voor zijn gevecht tegen de onbetwiste wereldkampioen boksen, nu de plek van zijn grootste professionele uitdaging én een persoonlijke herinnering aan haar.

In zijn bericht schrijft Rico: "Dear mom, here in Egypt thinking about you…with tears in my eyes I'm writing this because I miss you. I feel your presence, thank you for being my guardian angel. You and dad better be watching next week…but I know you will and you'll protect me. We'll see each other again…I love you." De woorden raken een snaar bij zijn volgers en geven het aankomende gevecht een laag die ver voorbij sport gaat.

Rico maakte het overlijden van zijn moeder in februari bekend via Instagram, met een video gevuld met foto's van de twee door de jaren heen. "We moesten je laten gaan… Hoewel, als het aan ons lag, hadden we je hier nog veel langer gehouden", schreef hij toen. Over rouw zei hij: "Rouw is een vreemd iets. Het voelt als liefde, maar liefde heeft een plek om naartoe te gaan. Als je rouwt, blijft al die liefde gewoon… zonder plek om naartoe te gaan." Nu, ruim drie maanden later, staat hij op de plek waar zij ooit ook stond en draagt hij het gevecht van zijn leven aan haar op.