Zorgwekkende weersvoorspelling bedreigt historisch UFC-evenement bij het Witte Huis

Het ambitieuze UFC-evenement bij het Witte Huis heeft er volgens nieuwe berichten een uitdaging bij. Dagen voor de historische vechtkaart op het South Lawn in Washington D.C. wijzen weermodellen op hitte, hoge luchtvochtigheid en een flinke kans op onweer.

Volgens weerdata wordt het op de wedstrijddag heet en benauwd in Washington D.C., met temperaturen rond 33 graden en een gevoelstemperatuur die oploopt tot 36 graden Celsius. De modellen geven daarnaast 64 tot 65 procent kans op neerslag en 38 tot 39 procent kans op onweer tijdens het evenement.

De voorspelling voegt een extra laag onzekerheid toe aan een evenement dat door de buitenlocatie sowieso al logistieke uitdagingen kent. UFC-topman Dana White erkende de zorgen over het weer al meerdere keren, maar benadrukt dat de organisatie op elk scenario is voorbereid. White onthulde eerder dat de UFC samenwerkt met militaire meteorologen en in aanloop naar de vechtweek doorlopend updates ontvangt. Regen op zich hoeft het evenement niet stil te leggen, maar volgens White is bliksem de belangrijkste factor die tot vertragingen of aanpassingen kan leiden. De organisatie zou bereid zijn de starttijd te verschuiven als het weer een veiligheidsrisico wordt.

De voorspelling zet ook de eerdere zorgen van UFC-commentator Joe Rogan weer op scherp. Hij zette in zijn podcast openlijk vraagtekens bij het idee om titelgevechten in de buitenlucht te houden, vanwege extreme hitte, luchtvochtigheid en insecten. "Dat Witte Huis-verhaal is vreemd. Ik vind het maar niks. Ik hou sowieso niet van het idee om buiten te vechten. Het is juni en het is D.C. We hebben het opgezocht: vorig jaar was het op dezelfde dag 100 graden [38 graden Celsius]. Dat is bloedheet. Tel de lampen er maar bij op. En uitdroging dan?", aldus Rogan. Ook de insecten baren hem zorgen: "Dat is een groot probleem. Wat gaan ze daaraan doen? Dana had het er laatst over om misschien ventilatoren te gebruiken. Is dat genoeg? Hoe ga je de insecten tegenhouden? Het zijn er een hoop."

Het evenement, dat op zondag 14 juni plaatsvindt, bij het Witte Huis moet hoe dan ook een mijlpaal worden voor de UFC.