Glory-kickbokser steunt rivaal Verhoeven na omstreden verlies tegen Usyk: 'Schande wat boksen is geworden'

Antonio Plazibat, jarenlang een van de grootste rivalen van Rico Verhoeven in GLORY, reageerde verrassend op de omstreden stoppage in Egypte. In plaats van zijn rivaal te bespotten, uitte Plazibat zijn frustratie richting het boksen zelf.

Op Instagram liet Plazibat van zich horen: "It's a shame what boxing has become." Daarbij prees hij Verhoeven voor het volhouden van elf rondes tegen een van de slimste zwaargewichten van zijn generatie. Plazibat stelde ook dat elite-boksers als Anthony Joshua en Tyson Fury het zwaar zouden hebben tegen topmensen uit het kickboksen, een opmerking die als overdreven mag worden beschouwd, maar die een reëel punt bevat: kickboksers worden routinematig zwaarder belast dan boksers.

Plazibat erkende dat Verhoeven beter presteerde dan velen hadden verwacht. De Nederlander paste zich gaandeweg aan op Usyk's bewegingen, begon in de middelste rondes de lichaamsslagen beter te vinden en raakte nooit mentaal overmand door het moment. In de achtste ronde stelde Usyk zich zelfs vaker terug dan gebruikelijk.

Dat uitgerekend Plazibat, die jarenlang verbaal de confrontatie met Verhoeven zocht, nu respect uitspreekt, zegt iets over de indruk die Rico achterliet in Egypte.