Rico Verhoeven geeft zijn ongefilterde mening over uitslag gevecht tegen Usyk: 'Het zaakje stinkt'

Rico Verhoeven heeft in een uitgebreid interview bij vechtsportjournalist Ariel Helwani zijn kant van het verhaal gedaan over het omstreden gevecht tegen Oleksandr Usyk. De kickbokskampioen beschrijft hoe hij de bewuste stoppage beleefde, ook uit hij zijn twijfels over de scorekaarten en roept op tot een rematch.

Verhoeven legt haarfijn uit wat er in zijn hoofd omging in de laatste seconden van ronde 11. "Ik hoorde de tien-secondenklapper, dus ik dacht: oké, nog tien seconden. Handen omhoog en doorstaan tot ronde 12. Ik bleef wachten: wanneer gaat die bel nu gaan? Die tien seconden duurden lang. Toen sprong de scheidsrechter ertussen en zei hij: 'It's over.' Ik dacht: wat bedoel je, it's over? Waarom? Voor mij was het een complete verrassing. Daarna hoorden we dat de bel al was gegaan voordat hij ingreep. Ja."

Ook de officiële puntentelling laat Verhoeven niet los. Bij de tussenstanden na vier en acht rondes stonden beide kemphanen gelijk, terwijl Verhoeven het gevoel had duidelijk voor te liggen. "Na ronde 4 dacht ik: ik sta minstens 3-1 voor. Na ronde 8 nog steeds gelijk. Hmm. Het begon fishy te voelen. Ik deed meer werk, werd minder geraakt en raakte hem vaker. Misschien werd het door een beschermende bokslens bekeken. Misschien moest ik als outsider extra overtuigend zijn."

Verhoeven heeft protest aangetekend, maar is realistisch over wat hij verwacht. "Eerlijk gezegd zoek ik alleen een excuus. Zoiets van: 'Rico, sorry, dit had anders moeten gaan.' Dat is alles. Wat kan ik anders vragen?" Wel wil hij een rematch. "Laten we een rematch doen. Ik ben er enthousiast over. Het gaat nog meer ogen trekken dan de eerste keer."